私たちは離れない。

願いを込めて

夏も始まり、梅雨続きだった。
それでも怨霊は出てくるのであって、雨が降っていようが戦うしかない望美達には休まる暇もなかった。

そんな中、指揮の中心であった九郎が怪我をした。
さいわい軽くすんだものの、他の八葉たちにも明らかに疲労が見えていた。
疲労は時として危険である。
弁慶の提案で、八葉たちは１日自由な時間を過ごすこととなった。

夜、望美は１人星を眺めていた。
あちらの世界と違い明かりが無いからか、よく見える。
ふと弁慶の部屋を見やるとぼんやりと光が見えた。まだ起きているのだろうか。

部屋の前へ行き、小さく名前を呼ぶと中から返事が返ってきた。
ふすまを開くと弁慶は薬草を煎じているところだった。

「起きていたのですか」
「なんだか、眠れなくて」

邪魔をしてはいけないとわかってはいたけれど。

「弁慶さん、星を見に行きませんか？」
「星、ですか」

ここで障子を開ければすぐに見れる。
けれど、あの星空の下を弁慶さんと少し歩きたかった。

「そうですね。行きましょうか」

そう言うと弁慶は煎じていた手を止めた。

ゆっくり並んで歩きながら、星を眺めた。

「綺麗ですね、望美さん」
「・・・はい」

天の川が見える。
彼らは一年に一回しか会えないけど。
私たちは離ればなれにならないように、私は軽く触れた弁慶さんの手を握った。
そっと握り返してくれたその手をいつまでも離さなかった。

今だけは、戦を忘れて。